Существует два типа листового поликарбоната, широко применяемого в изготовлении различных конструкций и элементов, ‒ сотовый и монолитный. Оба типа синтетических полимеров изготавливаются из одного и того же материала. Различия, обусловленные характеристиками структур, не всегда понятны покупателю. Как не всегда понятны и сферы применения этого популярного материала. А между тем поликарбонат сегодня невероятно востребован в строительстве навесов, заборов и некапитальных строений (теплицы, беседки, ларьки и пр.).
Монолитный поликарбонат отличается отсутствием внутренних пустот. Он относится к группе более дорогих материалов, так как его качественные характеристики (светопроницаемость, гибкость, прочность и др.) значительно превосходят свойства структурированного поликарбоната. Монолитный тяжелее и прочнее, чем сотовый аналог, потому что не имеет в своем строении слоев, соединенных перегородками, между которыми находится воздушное пространство. Поэтому монолитный поликарбонат используется в изготовлении пуленепробиваемых стекол и других сверхпрочных изделий.
Имеющиеся между слоями сотового поликарбоната поперечные перегородки – это так называемые ребра жесткости. Они существенно увеличивают прочность материала. Поэтому характеристики сотового поликарбоната, предназначенного для использования в быту, полностью соответствуют предъявляемым эксплуатационным требованиям. При изготовлении сотового поликарбоната расходуется намного меньше исходного сырья, что удешевляет себестоимость материала и увеличивает его конкурентоспособность на рынке полимеров.
Солнечный луч, проходя несколько слоев сотового листа, рассеивается. Ячейки между перегородками герметизируют нагреваемый солнечным светом воздух, удерживая температуру. Поэтому главным преимуществом сотового поликарбоната является высокий уровень теплоизоляции. Сотовый поликарбонат используется в сельскохозяйственной промышленности – например, для строительства теплиц, парников, ангаров.
Технические характеристики монолитного и сотового поликарбоната превышают аналогичные свойства всех без исключения полимерных материалов.